Psychische klachten zijn de belangrijkste reden voor ziekteverzuim in het voortgezet onderwijs. Reden om een eigen psycholoog aan te stellen? Ans Witjes, hoofd P&O bij Stichting Scholengroep Christelijk Onderwijs in Kampen en omgeving, wist haar bestuur daarvan inderdaad te overtuigen.
“We maakten voor onze medewerkers redelijk veel gebruik van psychologische begeleiding bij langdurige ziekte en terugkeer naar het werk. Dus heb ik voorgesteld om een psycholoog in dienst te nemen. Een eigen psycholoog is makkelijker bereikbaar, de lijnen zijn korter en een afspraak is ook mogelijk zonder dat de leidinggevende het hoeft te weten. Korte lijnen, een lage drempel en snelle actie waren belangrijke aspecten van ons nieuwe gezondheidsbeleid. Met dat beleid wilden we, toen het ziekteverzuim net als elders in het onderwijs daalde, meer aan de voorkant gaan zitten. Preventief werken dus. Ik kreeg toestemming het voor een half jaar te proberen.”
Gezondheidsbeleid is niet soft
“Al die psychologische begeleiding inkopen, was kostbaar. Voor hetzelfde geld konden we voor twee dagen in de week een arbeids- en organisatiepsycholoog in dienst nemen. Na de proef van een half jaar bleek dat het langdurig en het frequent verzuim waren gedaald. Misschien ben ik een cijferfreak, maar als je voor ogen hebt waar je naar toe wilt werken en je kunt dat onderbouwen met cijfers, dan krijg je het veel gemakkelijker voor elkaar. Bovendien, gezondheidsbeleid wordt vaak gezien als soft, maar het gaat ook gewoon om financiën. De psychologe bleek bijvoorbeeld meer te doen dan waar we haar voor hadden aangenomen, terwijl we onder de kosten bleven die we eerder maakten. Ze coachte leidinggevenden, was betrokken bij cursussen en andere preventieve activiteiten. Bij de evaluatie na een half jaar vroegen leidinggevenden of ze kon blijven.”
Zorg dat docenten hun werk goed kunnen doen
“Wat je aan preventie doet, is moeilijk te meten, maar als werkgever in het onderwijs kun je het je niet permitteren je personeel te verwaarlozen. Veel geld gaat naar gebouwen, PR, laptops, maar veel groter is ons menselijk kapitaal. Uiteindelijk zijn het de docenten voor de klas die het waarmaken en zij mogen verwachten dat je een werkomgeving creëert waarin zij zich goed voelen.”
Stichting Samenwerkend Christelijk Onderwijs